miércoles, 26 de diciembre de 2012

5 predicciones de IBM para los próximos 5 años


Desde hace siete años, por estas fechas se publica el llamado 5 in 5 (#ibm5in5), o las cinco predicciones de IBM para los próximos cinco años. Este año están dedicadas a la era del Cognitive Computing y en concreto a los cinco sentidos.
  • Tacto: Serás capaz de tocar a través de tu teléfono
  • Vista: Un pixel equivaldrá a mil palabras
  • Oído: Los ordenadores oirán lo importante
  • Gusto: Papilas gustativas digitales te ayudarán a comer de forma más inteligente
  • Olfato: Los ordenadores tendrán el sentido del olfato
IBM 5in5 Tacto
La computación cognitiva es un nuevo paradigma que IBM intenta establecer y que cambiará la forma en la que los ordenadores funcionan y se comunican con los humanos. El término contiene muchas variantes e inventos concretos, pero en esencia se refiere a que los ordenadores tienen mucho que aprender del cerebro humano.
Según IBM han existido dos tipos de ordenadores. En primer lugar las tabuladoras, simples ábacos automatizados. Después, ahora, las calculadoras programables. Es decir, gigantescos superordenadores son poco más que grandes calculadoras.
El tercer paso en la computación son los sistemas cognitivos. Watson, el ordenador que ganó en el concurso de TV Jeopardy, sería el primer ejemplo. Ordenadores a los que ya no hay que programar sino que hay que entrenar. Ordenadores que aprenden. Ordenadores en los que la inteligencia artificial IA se hace realidad y no es solo teoría.
Pero los ordenadores deben de comunicarse con los hombres y estar a su servicio. Y lo hombres nos comunicamos mediante los sentidos. De modo que los ordenadores deben de comenzar a interpretar la información sensorial que manejamos los seres humanos. De ahí las cinco predicciones de este año.

Tacto: Serás capaz de tocar a través de tu teléfono

Usar tu teléfono para sentir la textura de los materiales será fundamental en el futuro. El manejo de las vibraciones del teléfono permitirá reconocer distintos tejidos y materiales. En los sectores de distribución y salud, el sentido del tacto utilizando presión sensitiva permitirá saber cual es el material del que está compuesto una prenda, algodón, lino... y saber si es recia o suave.
El paso de la industria de los videojuegos al comercio masivo representa una oportunidad que podremos tocar.

Vista: Un pixel equivaldrá a mil palabras
Es el sentido más trabajado, pero dado que somos seres muy visuales, el que mayores posibilidades promete.
Almacenamos miles de fotografías que disfrutamos pero que debemos etiquetar para clasificar o guardar. Los ordenadores solo pueden leer las etiquetas que nosotros ponemos. En el futuro esto será muy distinto. Elsoftware de reconocimiento de imágenes está comenzando a explotar. Pronto los ordenadores comenzarán a entender qué hay en una imagen, cuál es el significado.
Si esto es importante para nuestras imágenes, lo es aún más para cierto tipo de registros como los médicos. Interpretar radiografías o escáner, averiguar lo anómalo, encontrar o descartar el tumor serán tecnologías de reconocimiento de imagen que salvarán vidas.
Oído: Los ordenadores oirán lo importante
También el oído es un sentido especial para los humanos. En él basamos nuestra más preciada herramienta, el lenguaje. Los ordenadores comienzan a acercarse al lenguaje, pero en el futuro proporcionarán resultados sorprendentes.
Oyes caer algo y sabes lo que está cayendo. Oyes el viento o el mar. Oyes pájaros. Oyes coches. Todo lo interpretas con bastante corrección, si algo es nuevo, tu predicción es bastante buena. Los ordenadores no lo hacen. En un futuro serán capaces de interpretar todos estos sonidos y saber si un coche se aproxima en rumbo de colisión o si los mirlos anuncian la primavera.
Del mismo modo, el lenguaje humano dejará de ser una jerga incomprensible. Incluso podrán reconocer el sentido de las vocalizaciones rudimentarias de un bebé. Los sonidos dejarán de ser un completo misterio para los ordenadores.

Gusto: Papilas gustativas digitales te ayudarán a comer de forma más inteligente

El sabor de la comida es pura química. Moléculas que combinadas permiten saborear una sustancia o sentir repugnancia hacia ella. Pero no todo lo que es sabroso es saludable. Y estamos muy lejos de conocer todos los sabores aunque magníficos cocineros profesionales y millones de domésticos chefs nos esforzamos cada día por innovar.
Los ordenadores sabrán descomponer la química de los sabores y encontrar su conexión con la psicología del placer que nos lleva a consumirlos. Entonces podremos conseguir nuevas combinaciones hasta ahora inexploradas. Y más importante aún, conseguirán que la comida más saludable sea la más apetitosa mejorando los hábitos de alimentación del mundo. La comida es algo tan serio que los ordenadores van a tener que ocuparse de ella.

Olfato: Los ordenadores tendrán el sentido del olfato

No es el olfato un sentido en el que destaquemos. Casi la totalidad de los animales lo hacen mejor que nosotros, que hemos confiado más en la vista y en el oído. Es por ello que los ordenadores nos pueden ayudar tanto.
Los smartphones estarán dotados de sensores olfativos que nos ayudarán a detectar riesgos asociados al olor como algo quemándose o pudriéndose. Los hospitales estarán equipados con sensores que podrán detectar qué está desinfectado. También qué comida está en mal estado antes que nosotros lo sepamos. Podrán oler hasta un campo de trigo para conocer la humedad. Los ordenadores del futuro meterán la nariz en todo.
Estas son las predicciones 5 in 5. Puedes consultar las predicciones hechas durante los últimos siete años y después sacar tus conclusiones.

Via | alt1040

miércoles, 19 de diciembre de 2012

Boeing incluirá conectividad WiFi de serie en sus nuevos aviones



El teléfono móvil se ha vuelto un complemento tan imprescindible de nuestras vidas que tener que prescindir de él durante varias horas mientras volamos, por motivos de seguridad o simplemente porque no tenemos cobertura ni acceso a la Red, parece cada vez más impensable.
Boeing se ha percatado de esta situación y lleva tiempo instalando sistemas para permitir el uso de los smartphones en algunos de sus modelos de aeroplanos, como los 787. Ahora han anunciado que esta capacidad se extenderá de serie a los 747-8 y 777 que se fabriquen durante 2013.
De esta forma se ofrecerá a los pasajeros de estos aparatos las condiciones necesarias para el uso de teléfonos móviles durante el vuelo, la conexión a Internet por WiFi mediante un sistema denominado IFE (in-flight entertainment), así como emisiones de televisión en directo y acceso a un catálogo de contenidos en streaming vía WiFi que llegará en 2014.
Via | xataka

martes, 18 de diciembre de 2012

Eta Devices presenta una tecnología que dobla la duración de las baterías actuales



Todos hemos sufrido esa desagradable sensación de notar como nuestro smartphone se calienta como una plancha y devora la batería cuando llevamos un buen rato usándolo. Generalmente ese comportamiento se atribuye a la batería, pero dos ingenieros de la Universidad de Cambridge, Massachusetts, apuntan a un culpable distinto, los amplificadores de corriente.
Los amplificadores de corriente son unos diminutos chips encargados de transformar la corriente eléctrica de la batería en señales de radio. Los amplificadores integran transistores que pasan de un estado de reposo o standby a un estado activo cuando transmiten paquetes de datos, sea una llamada o que estamos descargando una aplicación.
El problema es que, si la diferencia de corriente es demasiado alta cuando pasan de un estado a otro, se producen distorsiones en la señal. Por esa razón los fabricantes tienden a establecer consumos muy elevados en reposo para evitar esas interferencias. Sólo en el iPhone 5, los amplificadores de corriente suponen el 60% del consumo total de la batería. En las estaciones base de telefonía, estos chips suponen entre un 65 y un 78 % del gasto eléctrico.
Joel Dawson y David Perreault trabajaban en el MIT y ahora tienen su propia compañía, una Spin-off llamada Eta Devices. Ambos han desarrollado el prototipo de un chip amplificador de potencia capaz de cambiar de voltaje hasta 20 millones de veces por segundo. Esto implica un calentamiento mucho menor y la reducción a la mitad del consumo eléctrico respecto a los amplificadores tradicionales.
Eta Devices ya está desarrollando las primeras versiones comerciales de sus chips, que están destinadas al mercado industrial de las estaciones base y comenzarán a venderse en 2013. Le seguirán chips preparados para smartphones, aunque aún no han dado una fecha exacta.
Via | xataka

miércoles, 12 de diciembre de 2012

Los pagos con NFC se instalan en los taxis de Barcelona


Durante los próximos doce meses, 5.000 taxis de Barcelona podrán incorporar en sus vehículos la tecnología para el pago sin contacto contactless de la Caixa, permitiendo a sus clientes el pago inmediato desde tarjetas y móviles compatibles con NFC, simplemente acercando el terminal al datáfono del taxista.

El sistema venía probándose a modo de piloto en un número reducido de vehículos, pero desde ahora se pretende que la mayor parte de la flota de taxis se adhieran a este sistema de pago, ya que es más rápido, cómodo y minimiza la cantidad de efectivo que tienen que tener los taxistas en sus coches.
Para pagos menores de 20 euros bastará con acercar el terminal al datáfono y la transacción se realizará inmediatamente sin más pasos. Si el importe supera los 20 el cliente deberá introducir el PIN, para mayor seguridad.
Actualmente la Caixa tiene en funcionamiento 19.300 terminales de punto de venta (TPV) y 950.000 tarjetas emitidas compatibles con “contactless”, aunque espera que a finales de este año las cifras se incrementen hasta de 30.000 TPV y 1.200.000 tarjetas. Además, las oficinas de “la Caixa” en Barcelona ya cuentan con 550 cajeros que operan con dicha tecnología.

martes, 11 de diciembre de 2012

IBM: chip de nanotubos de carbono en vez de silicio


Un paso más hacia una tecnología que revolucionaría el presente y futuro. IBM ha anunciado un chip basado en nanotubos de carbono. La idea, sustituir el silicio actual en la fabricación de chips.
Nanotubos de carbono
El anuncio de la compañía es un primer paso, una apuesta en la que llevan trabajando mucho tiempo y que hoy ha visto su último avance. Se trata de un chip de computadora basado en nanotubos con más de 10.000 transistores, una cifra que aún hoy parece irrisoria si pensamos que los actuales microprocesadores de silicio actuales cuentan con millones de transistores, pero como anuncian desde IBM, es el primer anuncio real hacia la estandarización futura de esta tecnología.
Dice la Ley de Moore formulada en 1965 por el co-fundador de Intel, Gordon E. Moore, que aproximadamente cada dos años se duplica el número de transistores en un circuito integrado. Una ley empírica que hasta ahora se ha podido cumplir y constatar. Una ley cuya tendencia continuaría las siguientes dos décadas y que en 1975 fue modificada por el propio Gordon, afirmando que el ritmo bajaría y que la capacidad de integración de duplicaría cada 24 meses.
El hombre determinó una fecha de caducidad para la ley, una fecha que llegaría en el año 2007 por una nueva tecnología que vendría a sustituir y suplir a la actual. Y es que tecnologías como la de IBM van encaminadas a superar la Ley de Moore si pensamos que los transistores están próximos a su límite en cuanto a tamaño, cada vez más pequeños.
¿Y cómo funciona esta tecnología? En los nanotubos de carbono (CNT), cada tubo tiene un espesor de un átomo y la forma de un cilindro. Estos pueden conducir la electricidad mejor que el propio silicio funcionando a la perfección como transistor con un tamaño mucho más pequeño que el silicio, con dimensiones inferiores a 10 nanómetros.
Se trata de una alternativa a la actual donde a la reducción de tamaño del chip hay que añadirle el aumento de densidad para que se iguale a las prestaciones de chips de hoy en día.
El logro anunciado hace unas horas significa que han colocado 10.000 transistores de CNT en un sólo chip, lo que significa dos magnitudes más que antes. Un pequeño paso que podría ser el comienzo hacia la utilización de esta nueva tecnología en el mundo de la informática.

Via | alt1040

miércoles, 5 de diciembre de 2012

Investigadores plantean un modelo de Wi-Fi en la banda UHF


Si suele haber un punto en común en la mayoría de eventos que se celebran es que la conexión Wi-Fi suele fallar (sobre todo, al inicio, justo cuando desembarca el aluvión de asistentes). Las redes Wi-Fi nos han dotado mucha flexibilidad tanto en hogares como oficinas y, de hecho, gracias a los hotspots que ofrecen algunos establecimientos, podemos tomar un café y trabajar como si estuviésemos en la oficina y están tan extendidas en uso que, a veces, las interferencias que provocan otras redes vecinas pueden ocasionarnos algún que otro dolor de cabeza. De hecho, en la banda ISM (2,4 GHz) además de las señales Wi-Fi podemos encontrar señales de Bluetooth y aunque la banda de 5 GHz también se puede usar en comunicaciones Wi-Fi, cuanto mayor es la frecuencia mayor es la atenuación que sufre la señal al propagarse y pasar por obstáculos (por ejemplo, una pared).



Con la idea de optimizar el uso del espectro y, de paso, trabajar en un nuevo estándar de comunicaciones inalámbricas con la que poder aumentar la tasa de transmisión y la cobertura, un equipo de investigación del departamento de Ingeniería Eléctrica y de Computación de la Universidad de Wisconsin-Madison está planteando un modelo que pretende reaprovechar bandas de frecuencia sin uso en UHF, concretamente en la banda de 180 MHz.

La banda de UHF, que se usa para señales de radio digital y televisión, tiene reservadas unas franjas de espectro de separación entre canales para evitar la interferencia de señales y no solaparse con otras emisiones o, por ejemplo, con dispositivos que funcionan a esa frecuencia como algunos micrófonos inalámbricos. Este “espacio en blanco” es, precisamente, el que plantean reaprovechar desde el equipo del Profesor Parmesh Ramanathan.

¿Y cómo pueden mejorar las comunicaciones de datos en la banda de los 180 MHz? Para empezar, el ancho de banda es 5 veces mayor que en los canales Wi-Fi convencionales, por lo que la tasa de información a enviar podría aumentar sensiblemente pero, lo más importante, es que la banda UHF permitiría ampliar enormemente la cobertura de este tipo de redes porque la atenuación de la señal es menor que en la banda de los GHz:

Las señales de TV se propagan bien a través de las paredes […] Cuando mayor es la frecuencia menor es la propagación de la señal

De todas formas, este tipo de planteamientos teóricos no es nada sencillo de llevar a la práctica puesto que requiere de nuevas regulaciones que permitan liberar estos canales de guardia que actualmente están sin uso y, precisamente, este tipo de movimientos no son algo rápido (suelen pasar por organismos como la ITU, ETSI, la implicación de los fabricantes, etc). Aún así, el equipo de investigación está analizando hasta la tecnología que podrían utilizar para llevar este nuevo estándar de comunicación a la práctica y hasta se plantean la reutilización de frecuencias o la asignación bajo demanda de bandas de frecuencia:

Todo esto es un avance de cómo va a cambiar la forma en la que gestionamos el espectro […] Los operadores de telefonía móvil podrían usar bandas de frecuencias de manera temporal, por ejemplo, para un evento concreto y, una vez finalice éste, los mismos canales podrían reutilizarse por los equipos de emergencia o las fuerzas de seguridad

Quizás este tipo de ideas no lleguen a ponerse en práctica y queden como una investigación teórica pero, seguramente, un buen número de asignaciones de frecuencia que se realizaron hace 20 o 30 años podrían revisarse para optimizar el uso del espectro electromagnético y dar pie a nuevos servicios (aunque, a veces, este tipo de movimientos implique tener que realizar ajustes en los sistemas de recepción de los usuarios).

Via | alt1040

martes, 4 de diciembre de 2012

Movistar llevará su fibra óptica hasta la mitad de los hogares españoles antes de 2015

Movistar llevará su fibra óptica hasta la mitad de los hogares españoles antes de 2015

Parece ser que lo que se está ahorrando Movistar con el fin de las subvenciones de smartphones a nuevos clientes ya tiene destino. Luis Miguel Gilpérez, presidente de Telefónica en España, ha anunciado la ampliación del despliegue de la fibra óptica de su compañía de manera masiva.

Gilpérez ha asegurado que Movistar está comprometida con la salida de la crisis de España y que para contribuir a ello una de las medidas que toman desde su compañía es la de aumentar su despliegue de fibra, con la intención de que la mitad de los hogares españoles cuenten con ella para 2015.

Hasta ahora la estrategia del operador dominante había sido el despliegue selectivo en grandes ciudades o regiones, como Madrid, Valencia o Cataluña, donde la rentabilidad pudiese estar más asegurada.

El anuncio de este despliegue a nivel nacional llega tras el efectuado a comienzo del pasado verano por Orange, que invertirá 300 millones de euros para llevar su propia fibra a millón y medio de hogares o el anuncio de Jazztel que comienza ahora a realizar pruebas con esta tecnología.

Via | xatakaon