En la actualidad, muchos países y regiones del mundo tienen establecidas las bases de lo que debería ser su agenda digital para los próximos años (un claro ejemplo es la Agenda digital europea).
Son objetivos sobre conectividad de Banda Ancha fija y móvil que los gobiernos se plantean cumplir para lograr asegurar a sus ciudadanos un futuro a la vanguardia tecnológica.
Sin embargo, algunos países no disponen de esta agenda digital o bien no especifican claramente metas a alcanzar en cuanto a velocidades de acceso se refiere.
Esto es lo que quiere solucionar la ITU (International Telecommunication Union), cuyo secretario general, Hamadoun Touré, ha declarado que se han propuesto una interesante meta: que todo el planeta tenga conexión a Internet a velocidades de 20 Mbps por menos de 20 dólares al mes para 2020.
La iniciativa se conocerá como “Goal 20-20 by 2020“ y pretende sacar del aislamiento a países en desarrollo en los que Internet es todavía algo anecdótico para una gran masa de población.
Una noticia sin duda positiva, aunque de momento no se conocen más detalles sobre cómo pretenden alcanzar dicho objetivo, ya que serán necesarios grandes recursos económicos que laITU no puede aportar por sí misma, aunque quizá su intención sea más una campaña de información a los países que se verían ayudados por empresas del sector para cumplir con esos deseados 20 Mbps. Veremos en los próximos meses cómo plantean el desarrollo de su plan.
Un grupo de científicos de Suiza ha diseñado un chip intercutáneo capaz de analizar la sangre y enviar los resultados a través de Bluetooth. Sí, se trata de una idea bastante futurista que ya ha sido probada en animales, y que ha sido posible gracias a la creación de un pequeño chip de poco más de un centímetro que permitirá llevar el control del colesterol y los niveles de azúcar en sangre, e incluso servirá para comprobar el impacto de tratamientos como la quimioterapia gracias a otros cinco sensores incorporados.
Se espera que este chip se pueda probar pronto en pacientes que requieran numerosos controles de sangre diarios, aunque todavía queda muchísimo para que podamos ver lista una solución comercial. Tal y como explican en la EPFL, el sensor puede incluso predecir ataques cardíacos con horas de antelación, ya que detectaría cambios en el torrente sanguíneo al instante. Se trata, sin duda, de un avance realmente esperanzador para la medicina, así que esperamos que los resultados sean satisfactorios y podamos ver a este chip en los hospitales cuanto antes.
En el Mobile World Congress que se ha celebrado en Barcelona, Telefónica anunció un proyecto bastante interesante puesto que están trabajando en un modelo de red en el que se integran las redes móviles del operador con las redes Wi-Fi que usamos a diario para ofrecernos un entorno tecnológico heterogéneo cuya suma siempre nos ofrezca la mejor calidad de servicio posible.
Imaginemos por un momento que estamos navegando con nuestra tableta y, a nuestro alcance, tenemos conectividad HSPA+ y también un hotspot Wi-Fi; dependiendo de la calidad de servicio que nos pueda ofrecer una red u otra (clientes a los que da servicio, capacidad de transmisión, etc), el sistema que plantea Telefónica sería capaz de discernir cuál es la mejor conexión a utilizar para lo que estamos haciendo. Lo interesante de este modelo es que la conmutación se realiza de manera transparente para el usuario que, ni siquiera, nota un corte en el servicio.
Este modelo, que se conoce como Het-Net, nos plantea un escenario en el que el usuario tiene a su disposición múltiples tecnologías de acceso móvil (GPRS, 3G, HSDPA, HSPA, LTE) y también múltiples tecnologías de acceso inalámbrico (WiMax, Wi-Fi, etc) que se superponen y complementan en una especie de mosaico de celdas con las que ofrecer el mejor servicio posible a los usuarios.
En el caso de Telefónica, el modelo presentado busca la combinación de Wi-Fi y LTE con vistas a ofrecer servicios de tráfico en tiempo real (como las llamadas telefónicas en voice over LTE, VoLTE), mejorar la cobertura en el interior de edificios (gracias al uso de Wi-Fi) y optimizar el uso de los recursos radio (canalizando hacia redes Wi-Fi peticiones que requieren gran grandes capacidades). El proyecto cuenta con socios como Ericsson, Qualcomm, LG, Samsung y Sony Mobile como partners tecnológicos que han suministrado equipos para realizar estas pruebas de conmutación de tecnología sobre terminales que, quizás en unos años, puedan ser similares a los que podríamos tener cualquiera de nosotros.
Este tipo de escenario no será algo que veamos en exclusiva en las redes de Telefónica, de hecho, es un modelo al que la industria lleva acercándose hace tiempo y fabricantes como Nokia Siemens Networks o Ericsson llevan tiempo trabajando en equipos que permitan esta coexistencia de tecnologías heterogéneas para prestar el mejor servicio posible a los usuarios a la vez que se gestionan de manera óptima los recursos (capacidad, canales radio, potencia, etc).
Este modelo de HetNet es lo que Qualcomm, uno de los socios de Telefónica en este proyecto, denominó el 1000x, es decir, la capacidad de multiplicar por 1.000 la cobertura que se podía ofrecer a los usuarios al agregar tecnologías y reutilizar mejor los recursos al hacer las celdas de cobertura algo más pequeñas (lo que se conoce como small cells):
Telefónica espera que esta tecnología esté disponible a partir del año 2014 pero este deadline no implica su puesta en servicio porque, en el caso de España, no esperan que LTE pueda entrar en servicio antes del año 2015 y, por tanto, parece que el despliegue de LTE frenaría este escenario HetNet aunque, de todas formas, la operadora parece que está ya trabajando en acuerdos con proveedores de puntos de acceso Wi-Fi para integrarlos en este modelo de red y expandir la cobertura mixta LTE + Wi-Fi que podrían ofrecernos dentro de un par de años.
AIMC, Asociación para la Investigación de Medios de Comunicación, puso hace unos meses en marcha su 15ª edición de la 'Encuesta a usuarios de Internet'. Ya están disponibles sus conclusiones donde vemos que el teléfono móvil mantiene su espectacular ascenso y son ya casi 4 de cada 5 internautas los que se conectan a través de este dispositivo, situándose al mismo nivel que el ordenador portátil/Netbook (80.9%) y el ordenador de sobremesa (78.8%). En el ámbito doméstico, el 68.9% conectan desde un ADSL o cable.
Algunos datos:
El 55% de los internautas utiliza servicios de almacenamiento "en la nube"
Google Chrome es el navegador más utilizado por el 38,2% de los internautas
El 74,1% de los usuarios que acceden a Internet reconoce haber utilizado mensajería instántanea en los últimos 30 días
Facebook mantiene su hegemonía al ser escogida por el 90,5% de los que han usado redes sociales en el último mes
El sistema operativo más común utilizado por los entrevistados es Windows 7, presente en el 46,0% de los equipos desde los que se realizó la encuesta
Para facilitar la participación, hubo distintas versiones del cuestionario y del banner en castellano, catalán, gallego y euskera. Asimismo, entre todos aquellos que participaron contestando la encuesta se sorteó un iPad 3 de 32 GB, una Xbox 360 con sensor Kinect, una videoconsola PS Vita 3G y 2 fines de semana con desayuno para dos personas en un Parador Nacional.
Buenas noticias para los residentes fuera de la Península y las empresas. La CMTha hecho pública una nueva propuesta de rebaja de los precios de acceso mayorista para los cables submarinos que conectan a Internet las Islas Canarias, Baleares, Ceuta y Melilla y los circuitos de Telefónica que principalmente ofrecen servicios a las grandes empresas.
Los habitantes de territorios españoles fuera de la Península saben bien la escasa competencia y la pobre oferta de la que disponen debido a su situación geográfica. De hecho el servicio de Banda Ancha fija llega a dichos lugares mediante cables submarinos tendidos por Telefónica, que cuenta con la obligación de alquilarlos a operadores alternativos para que los residentes en dichos lugares puedan contratar sus conexiones con otros operadores.
Y para que la competencia aumente en dichos territorios la CMT ha propuesto una nueva rebaja del 31.2% en el precio del alquiler de los cables submarinos que afectará a nueve rutas (Península – Ceuta, Península – Melilla, Tenerife – Gomera, Tenerife – La Palma, Gomera – Hierro, Gran Canaria – Fuerteventura, Gran Canaria – Lanzarote, Mallorca – Menorca e Ibiza – Formentera).
Rebaja en los circuitos de Telefónica
Y otra rebaja importante que propone la CMT afecta a los circuitos de Telefónica, cuya principal misión es la de proveer de conexiones de Banda Ancha fija de gran calidad al sector profesional o incluso a operadores móviles, que podrían usarlos para conectar sus estaciones base de telefonía móvil.
En este aspecto la rebaja depende la capacidad de las líneas terminales, desde un 5% para las líneas terminales tradicionales de 34 y 155 Mbps hasta el 28% que propone el regulador bajar las líneas terminales ethernet de 10 Mbps.
Me decía Beatriz que ser Communty Manager en la empresa es una labor muy sufrida. Sufrida por el sentimiento de no estar al día en todo (a pesar de las búsquedas y lecturas incesantes), sufrido por no estar seguro de estar siguiendo a las personas adecuadas o los blogs verdaderamente referentes, y además por ser una labor de 24 horas al día (no hay un horario, no hay una actividad clara, no hay un proceso lineal automático,...) Todo requiere de no sólo interés o voluntad, sino de tiempo, de dedicación, de esfuerzo, de escucha, de imaginación. Algunos pensamos que deberíamos tener 2 cabezas (o dos cuerpos según se mire): uno para vivir y dormir y otro para estar en The Web. Nuestros amigos de Territorio Creativo nos contaban ya hace unos años las 7C del Community Manager pero quizá sean los testimonios actuales de los que trabajan en ello diariamente (me viene ahora a la memoria nuestras amigas de Más que Comunicación o de J.Mouriz en Cetelem) los que nos cuentan las vicisitudes, esfuerzos y sinsabores de una labor no siempre del todo valorada.
Las empresas por otro lado, en este mundo del Business Social, quieren seguir estando, quieren tener seguidores, quieren que haya debate y ellos estar ahí, pero se olvidan siempre de lo más importante: todo este asunto de las redes sociales tiene que ver con personas, no con programas de difusión o campañas temporales. No sólo se trata de aportar contenido sino de escuchar y hacer feedback. Veo que se sigue pensando en becarios a tiempo parcial o personas ajenas a este mundo, para poner en los equipos de SocialMedia o empeñando a personas al 10-20% de su tiempo, como si esta actividad no requiriese del total de la atención. Aunque se piensa que es una actividad que incluye (aún de forma muy indirecta) en el negocio y en la productividad, no se apuesta por ello, no se invierte en ello de verdad porque no se ve un retorno monetario directo. No sé lo que pensaréis vosotros pero noto que ser Community Manager en una gran empresa de momento sigue siendo un tema muy apartado de lo que realmente debería ser, al menos en dedicación e inversión.
Las redes WiFi gratuitas se están volviendo imprescindibles en las grandes ciudades, tanto para los turistas que las visitan como para usuarios ocasionales que no quieren o pueden pagarse un acceso a través de las redes de las operadoras.
Hace unas semanas GOWEX, (compañía que muchos conocemospor desplegar redes WiFi gratuitas aquí en España), anunció que va a llevar sus conexiones inalámbricas gratuitas hasta Nueva York, gracias a un despliegue de 1.953 puntos de acceso distribuidos por Manhattan, Queens, Brooklyn y el Bronx.
Los usuarios de las redes de GOWEX en otros países podrán acceder a la de Nueva York con los mismos privilegios y condiciones que en origen. Para el resto, se ofrecerá una conexión gratuita de 1 Mbps.
Además, según han comentado los responsables de la empresa, la red “FREEWiFiGOWEX” posibilitará el offloading de las redes 3G de las operadoras locales, permitiendo descongestionar algunas de las zonas más conflictivas de la ciudad norteamericana al tiempo que sirve como ayuda para financiar los accesos WiFi gratuitos.
Las conexiones domésticas a 1 Gbps son todavía muy escasas en el mundo, aunque cada vez que vemos en acción una de ellas nos quedamos con la boca abierta y con una ligera (o grande) sensación de envidia recorriendo nuestros cuerpos.
Pero más allá de la espectacularidad de las cifras y posibilidades de uso, ¿queremos realmente los consumidores conexiones a 1 Gbps o incluso superiores?
Pues según recientes declaraciones del CFO (Chief Financial Officer) de una de las grandes operadoras americanas, Time Warner Cable, no demasiado.
Irene Esteves explicó en una conferencia que aunque su compañía se encuentra en disposición de empezar a ofrecer conexiones gigabit al mercado doméstico (o por lo menos a una parte de sus clientes), de momento sólo lo hacen en el empresarial porque los usuarios normales no están preparados y no necesitan este tipo de conexiones ultra rápidas.
De hecho, para argumentar su posición comentó que a pesar de que su empresa tiene conexiones de50/5 Mbps, no son las más populares, prefiriendo la mayoría de sus clientes paquetes de 20 Mbps o inferiores, aunque estén en disposición de contratar modalidades superiores (seguro que aquí el precio es un factor decisivo).
De la era megabit a la gigabit
La verdad es que este tipo de razonamientos no terminan de convencerme. Me pasa igual que cuando se comenta que los hogares actuales no pueden sacar partido de estas conexiones, ya que los ordenadores no son capaces de procesar datos a esas velocidades.
Puede que quizá a día de hoy tengan parte de razón, pero en un breve, muy breve espacio de tiempo, las cosas darán un giro radical, ya que la soledad del PC conectado a Internet ha pasado a la historia. Ahora se ha unido a la fiesta un enorme enjambre de dispositivos fijos y móviles, de electrodomésticos, smart TV, equipos de música y videoconsolas que demandan conectividad permanente.
En este enjambre digital cada equipo necesita una conexión rápida y sin retardos, multiplicando así el ancho de banda total que un hogar medio necesitará pronto. Situación que crecerá exponencialmente cuando la Internet de las cosas y sus numerosos sensores y objetos cotidianos conectados se convierta en habitual en nuestras vidas.
Por si fuera poco, la nueva generación de consolas viene cargada de funcionalidades sociales, streaming de partidas y descargas de juegos desde la nube, funciones que las conexiones actuales no son capaces de satisfacer si además hay otros equipos en casa descargando cosas, reproduciendo una película HD en streaming o haciendo videollamadas.
¿Queremos conexiones a 1 Gbps? Por supuesto que sí, aunque claro, a un precio razonable. El factor precio es fundamental, ya que un hogar medio no puede actualmente pagar 100 o 150 euros por uno de estos accesos. Ahí puede que Google y su red de fibra tengan mucho que decir, si no proporcionando el servicio directamente por lo menos como amenaza competitiva para un sector que ya lleva estancado demasiado tiempo en la era megabit.
Que los teléfonos inteligentes y tabletasson cada vez más habituales en nuestras vidas no es nada nuevo, lo que no sabíamos es que el tráfico mundial generado por este tipo de dispositivos era tan elevado, de hecho crece exponencialmente año tras año. Según el último informe trimestral de Ericsson, el tráfico móvilalcanzó la cifra de 1,3 ExaBytes durante el último trimestre de 2012, el equivalente a1.300 millones de GigaBytes.
Este aumento del tráfico móvil es debido al considerable aumento del número de suscripciones de datos móviles junto con un aumento del volumen de datos por cada suscripción, es decir, que cada vez contamos con más dispositivos con tarifa de datos y éstas, a su vez, cada vez más grandes. Si comparamos estos últimos datos con los obtenidos en el trimestre anterior vemos como el crecimiento neto ha sido de un 28%.
Sin embargo, aunque todos los países han experimentado un crecimiento no todos lo han hecho al mismo ritmo. Los países que actualmente “tiran del carro” son los asiáticos y los africanos, el resto de países también crecen pero a un ritmo considerablemente más bajo, como se puede ver en la siguiente gráfica.
El Mobile World Congress es un evento que gira alrededor del sector de las comunicaciones móviles y, claro está, éste abarca mucho más que los fabricantes de terminales móviles o los operadores. Lógicamente, sin las infraestructuras de red no sería posible la existencia de este ecosistema y, como podemos imaginar, los fabricantes de Nodos-B (que es el nombre que reciben en el estándar de UMTS las estaciones base) y demás equipos de red también tienen su lugar en este evento. Durante la feria, Nokia Siemens Networks ha presentado Liquid Applications, un nuevo concepto de optimización de recursos con el que pretenden reinventar las estaciones base para hacerlas mucho más eficientes.
El crecimiento de la demanda, tradicionalmente, se ha venido satisfaciendo con la propia evolución tecnológica de las redes móviles (GSM, GPRS, UMTS, HSPA, HSPA+ y LTE) que nos ha permitido aumentar el volumen de datos a transmitir. Sin embargo, además de cambiar la tecnología, una gestión eficiente de los recursos es fundamental para ofrecer al usuario la mejor experiencia de uso posible y evitar que, por saturación, se le corte una llamada telefónica o la navegación por Internet sea extremadamente lenta.
En este sentido, optimizar el uso de los recursos disponibles en una estación base también se convierte en una tarea crítica con la que siempre se busca usar de una manera eficiente los canales radio asignados y, como no, optimizar la capacidad de transmisión del propio nodo (la conexión de la estación base con la red del operador). En el ámbito de la gestión eficiente del espectro, parece que la senda a seguir es la de las small cells con la que dotar de mayor granularidad a las redes de los operadores pero, para Nokia Siemens Networks, la capacidad de transmisión también se puede optimizar gracias a Liquid Applications.
¿Y en qué consiste Liquid Applications? Liquid Applications tiene como objetivo maximizar el uso de la capacidad de transmisión de una estación base y, por tanto, crear una especie de memoria caché que minimice las peticiones de datos a la red para enviar a los usuarios datos que están ya cacheados en la estación base. Dicho de otra forma, cada estación base estaría dotada de la capacidad de analizar los datos que solicitan los usuarios que están dentro de su radio de influencia y, para los más comunes o probables, los almacenaría en una memoria interna para usarla como referencia en caso de recibir peticiones relacionadas con dichos datos.
¿Y qué tipo de datos se podrían almacenar? Imaginemos por un momento que un nodo recibe muchas peticiones relacionadas con la información meteorológica o con el horario de apertura de un parque; tipos de contenido que formarían parte de esta memoria del Nodo-B para que, en el caso de recibir alguna petición vinculada a datos que ya se manejan en el sistema, se envíen al usuario los que ya están en la estación base y eliminar así el uso de la capacidad de transmisión/transporte del nodo.
Es decir, gracias al planteamiento que ofrece Liquid Applications tiene como objetivo descongestionar las redes (sobre todo en el tramo que une la estación base con el core de la red del operador) y ofrecer así una mejor experiencia de navegación al usuario siempre que éste, claro está, solicite datos vinculados al área de influencia de la estación base (algo lógico y vinculado a las limitaciones de espacio de este tipo de almacenamiento)
Liquid Applications no es más que la punta del iceberg de un nuevo modelo de red mucho más inteligente que es capaz de ofrecernos contenidos vinculados a nuestra posición geográfica (el área de influencia de la estación base) u ofrecer calidades de servicio (QoS) en determinados servicios y, quién sabe, quizás en el futuro podamos encontrar markets de aplicaciones vinculadas a las propias estaciones base (un modelo que también vemos en algunos escenarios de aplicación de las small cells).
